Vozilo, ki je resnično uvedlo koncept SUV, je bil "Cherokee" (natančneje model XJ), ki ga je proizvajal Chrysler v Združenih državah. Njegova oblikovalska filozofija se je razvila izven osredotočenosti tradicionalnega-terenskega vozila na zmogljivosti na terenu; dal je prednost udobju potnikov in opustil konstrukcijo težke karoserije-na-ogrodju (ne-obremenitve-nosilne), ki je značilna za prejšnje terenske-roaderje, v korist lažje enodelne (obremenitve-nosilne) strukture, podobne strukturi večine osebnih avtomobilov. Kljub temu pa ni popolnoma žrtvoval terenske-zmogljivosti, ohranil je robustno moč in pogon 4x4-, pri čemer je bil glavni koncept glavni poudarek na udobju.
V Združenih državah-rojstnem kraju SUV-ta vozila nenehno zasedajo vrhove prodajnih lestvic od leta 2003. Ta uspeh izvira iz njihove primernosti tako za mestno vožnjo kot za-izlete po brezpotjih, pa tudi iz njihove usklajenosti z osebnostmi nove generacije, ki ceni-samoizražanje in povezavo z naravo.
Ob vstopu na kitajski trg so športna terenska vozila pridobila naklonjenost številnih potrošnikov zaradi odličnega razmerja med kakovostjo in ceno. 2003, kar je zlasti zaznamovalo izjemno leto za športna terenska vozila na avtomobilskem trgu; poznavalci industrije so ga celo razglasili za "leto SUV-ja". Hitro so se pojavili novi modeli SUV, prodajne številke pa so vztrajno rasle.